IgA是免疫球蛋白超家族的抗体成员之一,有几个抗体类和亚类(同一类型),抗体等价物由分子免疫球蛋白重链决定。免疫球蛋白分子的基本结构由两条相同的重链(γ、μ、α、δ、ε)和两条相同的轻链(K或λ)组成。IgA含有α链,可能以血清或分泌物的形式存在。在血清中,90%的IgA是单体,而在分泌物形式中,它是存在于分泌物中的主要球蛋白,包括眼泪、唾液、肠道和支气管粘液、汗液、初乳以及前列腺和呼吸道上皮细胞的分泌物,其目的是保护身体暴露的外观免受微生物的侵蚀。分泌型IgA由局部浆细胞合成,在细胞内与富含半球形金黄色葡萄球菌的J链结合,形成二聚体。单克隆N1CLA是为了减少石蜡切片中多克隆抗体的背景染色。
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