α-中间连接蛋白是一种第四类中间丝蛋白,最初是由两组不同的研究人员发现的,因为它与 NF-L、NF-M 和 NF-H(当时较知名的主要神经丝 "三联体 "亚基)共存。它只在神经元中表达,并且在神经元发育的早期大量表达,但随着发育的进行,它在许多神经元中被下调。一些神经元在没有 NF-L、NF-M 和 NF-H 的情况下表达 α-内联素,但大多数成熟的神经元会表达这四种蛋白。在同行评议的出版物中,这种α-内联素抗体已被证明能揭示α-内联素在实验性轴突切断术后在面部神经元中的上调,然后在轴突再生时下调。它也是用于鉴别和分类神经丝性包涵体疾病(一种特殊形式的额颞叶痴呆症)患者的标准试剂。最后,它还被用于确认某些内分泌自身免疫患者血液中是否存在α-内毒素循环抗体。
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